Estanterías Metálicas Industriales para Almacén

La variedad de sistemas de almacenaje industrial con estanterías metálicas permite optimizar tu almacén. Conoce tipos, usos y normativa clave.

Estanterías Metálicas Industriales para Almacén

En un entorno logístico cada vez más competitivo, las estanterías metálicas industriales se han convertido en la columna vertebral de la intralogística moderna. Estos sistemas no solo maximizan el espacio disponible, sino que garantizan flexibilidad y adaptabilidad ante necesidades cambiantes. El auge del comercio electrónico y la exigencia de entregas ultrarrápidas también demandan almacenes ágiles: las empresas invierten en tecnología para elevar la productividad y reducir costos, empleando sistemas avanzados de gestión (WMS, RFID, IA). Por ejemplo, el informe de McKinsey señala que las operaciones logísticas están apostando por digitalización en almacenes para ganar resiliencia.

En términos de mercado, la demanda global de soluciones de almacenaje sigue al alza. Según análisis especializados, el mercado mundial de estanterías para almacenes fue de USD 9.60 mil millones en 2024 y se proyecta en unos USD 13.90 mil millones para 2032. Asimismo, los informes sectoriales destacan que la automatización (robots AGV/AMR) y la optimización del espacio (almacenes autoportantes, estanterías móviles de alta densidad y verticales) son “drivers” clave del mercado. En España, por su parte, la contratación de naves logísticas creció en 2023 (850.000 m² entregados, +26% interanual), reflejando la necesidad de más capacidad de almacenaje. Estos indicadores apuntan a que las estanterías industriales seguirán evolucionando hacia sistemas cada vez más inteligentes y eficientes.

Tipos de estanterías metálicas industriales

La elección del sistema de almacenamiento adecuado depende de factores como el tipo de mercancía, la rotación de stock y las dimensiones del espacio. A continuación se describen los principales tipos de estanterías metálicas industriales para cargas paletizadas:

Estanterías selectivas (convencionales)

Son las más comunes. Diseñadas para acceder a cada palet de forma directa, permiten almacenar un pallet por posición de soporte. Al instalarse en filas con pasillos de trabajo, requieren un espacio relativamente amplio, pero garantizan acceso inmediato a cada unidad de carga. Su ventaja principal es la simplicidad: un operario con carretilla puede llegar a cualquier palet sin reorganización previa. En almacenes con alta variedad de productos y necesidad de acceso rápido, las estanterías selectivas convencionales son idóneas. Una variante común son las estanterías de pasillo estrecho (VNA), que reducen el ancho de los pasillos al mínimo para ganar espacio, manteniendo aún el acceso directo a todos los pallets.

Estanterías de doble profundidad

Este sistema amplía la capacidad de paletizado añadiendo un segundo nivel de profundidad en cada fila. Es decir, cada ubicación de soporte puede almacenar dos pallets, uno tras otro. Así se gana densidad (hasta el doble de palets en el mismo largo de estantería) a costa de perder algo de selectividad, ya que el palet que queda “al fondo” solo es accesible tras retirar el que está delante. Se suele usar cuando existen pocos productos diferentes, o cuando la frecuencia de acceso al palet más profundo no es alta.

Estanterías Drive-In y Drive-Through (alta densidad)

Son sistemas de muy alta densidad diseñados para palletización homogénea. En las Drive-In, los pasillos de trabajo se reducen a uno solo por cada bloque de estanterías; la carretilla entra (drive) en la estantería y va depositando palets en fila. Funciona en modo LIFO (Last In, First Out): el último palet almacenado es el primero que sale. En las Drive-Through, hay dos extremos accesibles (entrada y salida) y se opera en FIFO (First In, First Out), introduciendo palets por un lado y retirando por el otro. En ambos casos, al eliminar pasillos internos se aprovecha al máximo el volumen del almacén, siendo muy usadas en cámaras frigoríficas y bodegas donde el espacio es crítico.

Estanterías dinámicas (pallet flow)

Estas estanterías utilizan carriles de rodillos inclinados que permiten el desplazamiento por gravedad de los pallets. Se cargan por un extremo de la estantería y los palets avanzan hacia el fondo. Son sistemas FIFO ideales para mercancías de alta rotación o con caducidad (alimentos, productos farmacéuticos), ya que el primer palet depositado es también el primero en extraerse. Gracias a su diseño compacto, las dinámicas aprovechan mucho el espacio sin requerir pasillos adicionales, manteniendo a la vez control de inventario ordenado.

Estanterías Push-Back

Similar a las dinámicas, el sistema push-back también almacena varios pallets por ubicación, pero opera en LIFO. Cada vez que se introduce un nuevo pallet, empuja los anteriores hacia el fondo sobre carritos o rodillos. Esto elimina algunos pasillos y aumenta la densidad de almacenaje. Su uso típico es cuando se busca alta capacidad con extracción en orden inverso de carga (por ejemplo, en inventarios sin caducidad estricta). El sistema es robusto y no requiere estructuras inclinadas: los carritos facilitan el desplazamiento al ser empujados por la carretilla.

Estanterías móviles (bases rodantes)

En lugar de dejar estanterías fijas, este sistema monta toda la estructura sobre carros móviles guiados por raíles en el suelo. Se crean así pasillos de trabajo únicamente cuando se desplazan los bloques de estantes, aprovechando al máximo el espacio de almacén. Cuando hace falta acceder a un pasillo, un mecanismo abre una única vía desplazando los módulos vecinos. Esta solución es muy eficiente en densidad – según el fabricante SSI Schaefer, sus estanterías móviles permiten aumentar hasta un 50% la capacidad del almacén–, aunque requiere sistemas de seguridad y conducciones eléctricas para el desplazamiento de las bases rodantes.

Estanterías Cantilever para cargas largas

Las estanterías cantilever están diseñadas para productos voluminosos y alargados (vigas, perfiles, tableros, tubos). En lugar de tener estantes planos, disponen de brazos horizontales sobre columnas, que soportan directamente los materiales largos. Se emplean perfiles de acero muy resistentes (por ejemplo, galvanizado) que pueden soportar varias toneladas por brazo. Son habituales en almacenes de madera, construcción o metalurgia. Por ejemplo, un centro logístico de materiales de construcción instaló 120 brazos cantilever para almacenar 8.000 tubos de acero, reduciendo en 40% los tiempos de preparación de pedidos mediante etiquetado RFID. Además, las estanterías cantilever facilitan el uso de maquinaria (puente grúa o carretillas especiales) para manipular cargas largas.

Ventajas y beneficios

Las estanterías metálicas industriales ofrecen múltiples beneficios prácticos que justifican su implementación:

Optimización de procesos y espacio: Facilitan la carga y descarga de mercancías, reduciendo tiempos de manipulación. Al utilizar verticalmente el espacio (entrepisos, estanterías altas) se almacena más producto por metro cuadrado, incrementando la eficiencia espacial. Según estudios de intralogística, el paletizado compacto permite hasta un 50% más de almacenaje en el mismo área.
Flexibilidad y escalabilidad: Los sistemas modulares se adaptan fácilmente a cambios en el inventario. Por ejemplo, es posible añadir módulos adicionales en pocos días para ampliar la capacidad (un caso real documentado triplicó la capacidad en semanas). SSI Schaefer reporta casos donde agregar 50 módulos aumentó la capacidad en 40% en sólo 48 horas. Esto permite crecer sin parar operaciones.
Mejor control de inventarios: Al emplear cargas paletizadas con ubicaciones fijas, se facilita el conteo y seguimiento de stock. Los sistemas de gestión (WMS, RFID, software de bodegas) pueden integrarse con las estanterías para ofrecer visibilidad en tiempo real. Esto reduce errores humanos y roturas de stock.
Seguridad y durabilidad: Las estanterías metálicas están fabricadas con acero estructural robusto, capaz de soportar cargas muy pesadas (centenares de kilos por nivel) sin deformarse. Al tener configuraciones definidas de carga, se minimiza el riesgo de sobrecarga. Además, el acceso mecanizado (carretillas, transpaletas) disminuye la manipulación manual, reduciendo accidentes laborales.
Reducción de costes operativos: Un diseño de alta densidad y pasillos mínimos reduce la superficie necesaria de almacén y las necesidades energéticas (iluminación, climatización). Un caso práctico en Valencia indica un ahorro energético del 25% al optimizar los pasillos con iluminación LED inteligente. A la larga, menos metros de almacenamiento y mayor eficiencia de picking disminuyen los costos por unidad almacenada.

En conjunto, las estanterías metálicas industriales combinan robustez, versatilidad y eficiencia operativa, lo que se traduce en mejoras significativas de productividad y en ahorros para empresas de manufactura, distribución y retail.

Cómo elegir la estantería adecuada

La selección de la estantería metálica ideal debe basarse en datos del almacén y no en suposiciones. Conviene seguir estos pasos clave:

Analizar el flujo de mercancías: Determine la rotación de inventario. ¿Requiere un sistema FIFO (First In, First Out) para productos perecederos (ej. dinámicas o drive-through) o un almacenaje estático de largo plazo (FIFO opcional)? Mapee el flujo con diagramas o software de simulación para decidir el sistema (por ejemplo, almacenamiento compacto vs. selectivo).
Evaluar el entorno y tipo de carga: Considere factores ambientales. En espacios húmedos o corrosivos, opte por acero galvanizado o materiales inoxidables. Para temperaturas extremas (como frío industrial), asegúrese de usar perfiles y componentes aptos (-25°C), lubricados con grasa sintética en guías. También tome en cuenta alturas de techo, accesos de camiones y características del suelo (nivelación, resistencia de suelo).
Considerar la automatización y software: Evalúe el grado de automatización deseado. Sistemas como transelevadores, Pallet Shuttle o robots AMR pueden integrarse con estanterías convencionales. Asegúrese de que la estantería se pueda combinar con WMS o ERP de almacén para dar visibilidad en tiempo real del stock. Herramientas de simulación 3D (como WMS modernos) permiten validar la solución antes de instalarla, estimando flujos y ROI.

Además, es fundamental cumplir con regulaciones de seguridad y planificar inspecciones periódicas según normativa (ver siguiente sección). Con esta información, la empresa puede definir el tipo de estantería (selectiva, móvil, dinámica, etc.) que optimice sus operaciones y espacio sin incurrir en sobrecostos innecesarios.

Normativa y seguridad

Las estanterías metálicas están clasificadas como equipos de trabajo según la legislación de seguridad laboral (RD 1215/1997). Esto implica que el empleador debe garantizar su uso seguro y realizar mantenimientos periódicos documentados. En particular, la norma UNE-EN 15635:2010 “Almacenaje en estanterías metálicas. Uso y mantenimiento” establece las pautas de inspección: exige revisiones semanales por parte del personal de planta y una revisión exhaustiva anual a cargo de un experto cualificado. Así, por ejemplo, deben verificarse anclajes, nivelación de vigas y estado general de los perfiles, reparando de inmediato cualquier deformación o daño.

En España, la única excepción a esta revisión anual ocurre cuando no hay obligaciones específicas de otra norma. No obstante, en almacenes de productos químicos se aplica el Real Decreto 656/2017 (Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos), que exige obligatoriamente el cumplimiento de la UNE-EN 15635 para diseñar, usar y mantener estanterías seguras. Asimismo, en regiones sísmicas la norma UNE-EN 16681:2016 define principios de diseño antisísmico para estanterías regulables de carga paletizada.

En resumen, las recomendaciones clave son:

Reglamento RD 1215/1997: Reconoce las estanterías como equipos de trabajo, obligando a su correcto mantenimiento preventivo.
UNE-EN 15635:2010: Establece un programa de inspecciones (semanal interno y anual externo) del sistema de estanterías.
UNE-EN 16681:2016: Normativa de diseño sísmico para estanterías paletizadas, obligatoria en zonas de riesgo.
RD 656/2017 (MIE-APQ): Para productos químicos, exige seguir la norma UNE-EN 15635 en el almacenamiento.

Se recomienda realizar al menos una inspección técnica anual de estanterías por una entidad acreditada (OCA) o especialista interno, además de verificaciones internas frecuentes. El cumplimiento normativo y un adecuado mantenimiento prolongan la vida útil de las estanterías, garantizando la integridad de las cargas y la seguridad de los trabajadores.

Casos de uso por sectores

Las estanterías metálicas industriales se adaptan a una gran variedad de industrias. De hecho, soluciones de almacenaje avanzadas ya se emplean en sectores críticos como el farmacéutico, automotriz y retail. Algunos ejemplos de casos de uso son:

Alimentación y bebidas: Empresas con productos frescos, refrigerados o envasados requieren alta densidad y control de caducidad. Suelen emplear sistemas FIFO (flow racks) para garantizar rotación, junto con materiales inoxidables que cumplen normativas alimentarias (ISO, BRC). En cámaras frías, se usan drive-in y estanterías móviles para aprovechar al máximo el espacio, manteniendo las condiciones higiénicas adecuadas.
Farmacéutico y químico: Almacenan medicamentos y sustancias controladas que exigen trazabilidad y cumplimiento de buenas prácticas (GDP). Se priorizan las estanterías dinámicas FIFO (rodillos) para rotación garantizada, así como controles de temperatura/humedad con sensores. La normativa específica (RD 656/2017) obliga a cumplir UNE-EN 15635. Muchas instalaciones farmacéuticas combinan racks convencionales con vehículos guiados (AGV) para minimizar errores de picking.
Automoción y manufactura pesada: Fabricantes de vehículos y maquinaria almacenan componentes voluminosos y pesados. Usan estanterías modulares robustas y cantilever para piezas largas (ejes, paneles). También es común integrar sistemas automatizados: por ejemplo, robotizar la reposición de pallet a las líneas de producción. La prioridad es la resistencia (capacidad de miles de kg por nivel) y velocidad de abastecimiento de piezas.
Retail y comercio electrónico: Almacenes de distribución minorista y e-commerce manejan miles de SKUs con alta rotación de pedidos. Necesitan sistemas flexibles que se reconfiguran con facilidad según promociones o estacionalidad. Se emplean estanterías selectivas ajustables para picking manual o combinado, complementadas con soluciones semi-automáticas (picking to light, transelevadores). Por ejemplo, un centro logístico de retail puede reorientar su capacidad de forma ágil en eventos como Black Friday.
Logística y 3PL: Proveedores logísticos de múltiples industrias implementan una mezcla de sistemas según cliente: zonas con racks móviles para almacenar grandes volúmenes de carga homogénea, otras con estanterías de picking para productos variados, y zonas automatizadas con transelevadores o Pallet Shuttle para acelerar el cumplimiento de pedidos. La meta es la versatilidad y cumplir entregas just-in-time.

En cada sector, la configuración de las estanterías se ajusta a la necesidad específica: distancia de paso de la carretilla, protección anticorrosiva, segregación de mercancías peligrosas, etc. Sin duda, la adaptabilidad de las estanterías metálicas industriales permite optimizar el almacenaje en contextos tan diversos como almacenes fríos, plantas de ensamblaje, centros de distribución o naves mixtas.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de estanterías industriales existen? Existen múltiples sistemas: desde las estanterías selectivas (convencionales) de acceso directo, hasta soluciones compactas de alta densidad como drive-in/drive-through. También se usan estanterías dinámicas (flow racks) para FIFO, sistemas push-back (LIFO) y estanterías móviles sobre carriles. Otras variantes incluyen racks para cargas largas (cantilever), entreplantas y estructuras específicas según sector. En la práctica, la elección dependerá de tu mercancía y flujos de almacenaje (ver “Tipos de estanterías”).
¿Qué sistemas de almacenaje existen en un almacén? Los sistemas de almacenaje combinan las estanterías metálicas con equipamiento adicional. Pueden incluir transpaletas, carretillas eléctricas, AGV/AMR para mover mercancías entre estanterías; sistemas automatizados como transelevadores o shuttles que circulan en pasillos; software de gestión de bodegas (WMS) que controla inventarios; y tecnologías de identificación (RFID, códigos de barras). En resumen, las estanterías suelen integrarse en un sistema logístico completo que optimiza el flujo y controla el stock en tiempo real.
¿Cómo elegir estanterías para palets en mi almacén? Primero analiza qué palets guardarás (tamaño, peso y rotación). Para alta rotación y FIFO, son adecuados los sistemas dinámicos. Para cargas muy pesadas o productos estáticos, las estanterías selectivas o cantilever son ideales. También evalúa el espacio disponible: si es reducido, considera soluciones compactas (móviles o drive-in). Revisa factores ambientales: en naves húmedas usa acero galvanizado. Por último, determina el nivel de automatización deseado: muchas empresas hoy combinan estanterías con robots o WMS. Un buen análisis de flujos y proyecciones de crecimiento te ayudará a decidir el sistema más eficiente.
¿Qué ventajas ofrece el almacenamiento industrial con estanterías metálicas? Las estanterías metálicas maximizan el aprovechamiento del espacio vertical y facilitan la manipulación mecánica de pallets. Permiten almacenar mayores volúmenes en menos área (las soluciones compactas pueden aumentar la capacidad hasta +50%) y agilizan la operativa (menores tiempos de picking). Además, son estructuras duraderas que soportan cargas pesadas sin comprometer la seguridad. La modularidad de muchos sistemas también brinda flexibilidad ante cambios en la demanda. En conjunto, reducen costes logísticos (manipulación, espacio, energía) y mejoran la gestión de inventarios.
¿Qué mantenimiento y normativas aplican a las estanterías metálicas industriales? Al ser consideradas equipo de trabajo (RD 1215/1997), las estanterías requieren mantenimiento periódico. La norma UNE-EN 15635:2010 obliga a inspecciones regulares: semanales (a cargo de operarios) y anuales (por técnicos especializados). Es recomendable conservar registros de estas revisiones. También deben respetarse normas de diseño y montaje (por ejemplo, distancias de seguridad entre palets, niveles máximos permitidos). En zonas sísmicas se aplica la UNE-EN 16681 sobre diseño antisísmico. Para el almacenaje de productos químicos, el RD 656/2017 exige seguir la UNE-EN 15635. Cumplir estas normativas y realizar inspecciones es esencial para prevenir accidentes y alargar la vida útil del sistema.

En resumen, las estanterías metálicas industriales, bien escogidas y mantenidas, ofrecen soluciones de almacenaje seguras, eficientes y adaptables a cualquier sector productivo. Conocer los tipos disponibles, sus ventajas y las reglas de seguridad te permitirá transformar tu almacén en un espacio organizado y productivo.